Nascida do plano de reconstrução da cidade, em 1883 foi aprovado o projecto do mercado da Praça da Figueira, substituindo o antigo ao ar livre e que se tornou um importante centro de abastecimento e diversão. Demolido em 1949, apesar dos protestos, o espaço ficou apenas centrado pela estátua equestre de D. João I. Da autoria de Leopoldo de Almeida, sobre pedestal de Jorge Segurado, foi aqui colocada nos anos setenta. [Cabello: 1998]
O Mercado da Praça da Figueira ocupa a área que pertenceu ao Hospital Real de Todos-os-Santos, ardido em 1750, e de todo desaparecido em 1755.
O primitivo mercado da Praça da Figueira era municipal, e datava do próprio mês do Terramoto; era — claro — ao ar livre. Pelo decorrer do tempo o Mercado, objecto de posturas camarárias, foi tomando um aspecto menos rudimentar, mas sempre carecendo de organização e de instalações; só em 1849 o recinto da Praça foi fechado com grades de ferro e oito portas.
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| Mercado da Praça da Figueira |c. 1890| Rua da Betesga hoje Pç. da Figueira Léon & Lévy, in Lisboa de Antigamente |
Em 1875 foram presentes projectos à Câmara para construção de um mercado em forma, acabando, por, após várias demandas, ser aceites a proposta e o plano de Joaquim Lúcio de Araújo e de Manuel Ferreira de Lima, que transferiram a concessão para uma Companhia dos Mercados; a velha praça foi demolida em 1883, e em 16 de Maio de 1885 inaugurou-se este Mercado, que vês, do risco de Manuel Maria Ricardo Correia.
A concessão era por cinquenta anos, e assim , em 1935 a Câmara, por efeito de uma cláusula, tomou conta da Praça da Figueira — que então voltou a ser municipal — ; eram então principais accionistas os irmãos D. António de Melo Magalhães e o Conde de Santar, D. Pedro de Melo. [Araújo, XII, 1939]
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Mercado da Praça da Figueira |c. 1949| Antigo troço da Rua da Betesga hoje Pç. da Figueira Eduardo Portugal, in Lisboa de Antigamente |
Que beleza (ah,se houvesse uma máquina de viajar no tempo e no espaço).
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