Igreja de Nossa Senhora do Loreto ou dos Italianos

A Igreja é, no seu exterior, e como a observas, interessante, mesmo nobre, fazendo contraste sério na arquitectura geral com a da Encarnação, mais fria. Guarda bastante do primitivo templo anterior ao Terramoto, principalmente arte em pedra.¹

Foi a primeira igreja do Loreto erecta n'uma ermida de St.° Antonio — refere o precioso Portugal Pittoresco e Illustrado — que os confrades da nação italiana ampliárão por concessão do pontifice Leão X, e d'EIRei D. Manoel, pelo anno de 1517, sendo depois annexada ao cabido Lateranense por um breve, que o mesmo cabido passou a 20 d'abril do anno de 1518, confirmado pelo mesmo papa Leão X em 1523, e ultimamente por Benedicto XIII em 6 d'abril de 1726.

No dia 29 de março de 1651 , quarta feira de Lazaro, aconteceo queimar-se esta igreja com a grave perda de mais de 400:000 cruzados, salvando-se comtudo apenas o cofre do Santissimo Sacramento, que foi transferido para a ermida de N. S.a do Alecrim, começando-se no mesmo anno, a 17 d'abril, a desentulhar a igreja para se reedificar, e no fim de 25 annos o templo foi acabado com todo o primor.²

Erigida em 1518 — a pedido da comunidade italiana residente em Portugal — foi recuperada após o Terramoto de 1755, segundo projecto de Joaquim António dos Reis Zuzarte, depois substituído por José da Costa e Silva, trata-se de uma igreja de nave única, revestida com mármores de Itália e decorada com estátuas de pedra dos Evangelistas e dos Apóstolos. A capela-mor, de abóbada de berço e retábulo de mármore polícromo, acolhe a imagem da padroeira e surge ladeada por 12 capelas com pinturas e decoração barroca.

Igreja de Nossa Senhora do Loreto ou dos Italianos [ant. 1895]
Largo do Chiado; Rua da Misericórdia
Observe-se, no nicho alto, a curiosa imagem da Virgem do Loreto envolvendo o Menino.
Francesco Rocchini, in Lisboa de Antigamente

O olisipógrafo Norberto de Araújo chama a especial atenção dos curiosos para a invulgar imagem de Nª Sra. do Loreto, com o Menino: «No nicho alto, sobre a arquitrave, entre pilastras compósitas, ostenta-se a curiosa imagem da Virgem do Loreto, que oferece a particularidade de se envolver num manto afunilado, cinzelado de jóias, a figura sem braços, a cabeça e o meio corpo do Menino espreitando desta espécie de saco. É esta a iconografia tradicional da Virgem. O portal é decorativo, com suas colunas caneladas que sustentam um entablamento ornamentado, sobre o qual avulta o conjunto de dois anjos ladeando as armas pontifícias, obra de Borromini, ou de Bernini, segundo alguns informadores, da primeira metade do século XVII, isto é: da primeira construção. Nos nichos laterais, à altura de meio pórtico, observa as imagens, duras de escopro, de S. Pedro e S. Paulo, do estilo italiano de seiscentos, mas atribuídas a um escultor francês.»¹

Igreja de Nossa Senhora do Loreto ou dos Italianos [1907]
Largo do Chiado; Rua da Misericórdia
Joshua Benoliel, in Lisboa de Antigamente

Bibliografia
¹ ARAÚJO, Norberto de, Peregrinações em Lisboa, vol. V, p. 16, 1938.
² DENIS, Fernando, Portugal pittoresco; ou, Descripção histórica d'este reino, p. 53, 1846.