Café Cristal

Localizado em plena Avenida da Liberdade, 131-137, nas proximidades do Monumento aos Mortos da Grande Guerra, o Cristal começou por ser um simples café. A sua criação terá ocorrido por volta de 1940, data em que o célebre arquitecto Cassiano Branco submeteu um primeiro projecto de decoração revelador de uma enorme influencia do estilo Art-Déco.

A importância do estabelecimento como centro de espectáculos emergiu a partir de Novembro de 1941, com a inauguração do Bar Cristal. O passo seguinte foi a abertura, em Janeiro de 1942, do dancing, faceta que acrescentou ao Cristal a valência de cabaré com animação nocturna entre as 23.00 e as 5.00 horas. Para esta última etapa contribuiu o encerramento do Maxim's, ocorrido em 1940, como se depreende de um anúncio publicado no Diário de Lisboa: «Não há nenhum português de categoria e cremos, até, dos estrangeiros nossos hóspedes, anos atrás, que não sintam o desaparecimento do Maxim's [...]. 

Café Cristal |1941|
Avenida da Liberdade, 131-137 (edifício demolido em 1989)
Estúdio Mário Novais,in Lisboa de Antigamente

Café Cristal |1941|
Avenida da Liberdade, 131-137 (edifício demolido em 1989)
Estúdio Mário Novais,in Lisboa de Antigamente

Café Cristal |1941|
Avenida da Liberdade, 131-137 (edifício demolido em 1989)
Estúdio Mário Novais, in Lisboa de Antigamente

A direcção do Bar Cristal Dancing, sentindo também essa falta e dentro das suas possibilidades, pretende, em parte, proporcionar ao público o ambiente, luxo e conforto que ali se desfrutavam».

Pelo Cristal, situado ao lado do Café Lisboa e junto ao Parque Mayer, passaram ao longo dos anos várias orquestras e agrupamentos nacionais e estrangeiros ligados aos primórdios do jazz. A primeira foi a Orquestra Caravana, contratada para inaugurar o estabelecimento, que ali actuou nos seus primeiros três meses de actividade. Sucederam-lhe, entre outras, a orquestra Sousa Pinto e Manolo Bel (1945) e, já nos anos 50, a orquestra de Tavares Belo com o vocalista Moniz Trindade, Harlem Jazz, com o cantor Ernâni Ribeiro, Night and Day e Blue Skies. As pequenas formações foram também contempladas, nomeadamente com a cantora espanhola Mari Merche, acompanhada pelo Quarteto Swing (1943), o Quinteto Murilo, com o pianista espanhol Pedro Masmitja (1944), e os Five Swings (1944).

Café Cristal |1941|
Avenida da Liberdade, 131-137 (edifício demolido em 1989)
Estúdio Mário Novais, in Lisboa de Antigamente

O Cristal terá entrado em crise a partir de 1954, ano em que a sua publicidade na imprensa da época começou a escassear, num total contraste com a profusão anunciadora dos anteriores 12 anos. Não surpreende, pois, que em Fevereiro de 1958 tenha sido substituído pelo Pasapoga, que já não teve, porém, qualquer relevância no panorama do jazz nacional, uma vez que optou por uma programação que privilegiava sobretudo as artistas espanholas de variedades, não obstante a actuação pontual da orquestra de Almeida Cruz.

Café Cristal (1941-1958)
Avenida da Liberdade, 131-137

Bibliografia
SANTOS,  João Moreira dos, Roteiro do Jazz na Lisboa dos anos 20-50 : guia ilustrado de 40 espaços históricos dos primórdios do Jazz em Portugal 2012.